Como la Inteligencia Artificial Puede Solucionar el VAR en el Fútbol

El fútbol está lidiando esta temporada con polémicas decisiones del VAR que van desde lo confuso hasta lo completamente incorrecto. Esto ha llevado a que los entrenadores afirmen que la tecnología no está a la altura, a la indignación de los fanáticos e incluso a pedidos de repetición de partidos. Entonces, ¿qué ha salido mal y cómo puede la inteligencia artificial ayudar?

¿Qué es VAR?

VAR es el acrónimo de Árbitro Asistente de Video y es un conjunto de software utilizado en ligas de fútbol de todo el mundo para ayudar al árbitro en el campo. El VAR es gestionado partido a partido por árbitros de apoyo adicionales. Se utiliza para revertir "errores claros y evidentes" del árbitro durante el juego, para revisar decisiones de fuera de juego y manos con la ayuda de repeticiones en cámara lenta, y para notificar al árbitro de cualquier incidente que pueda haber pasado por alto.

¿Cómo Funciona el VAR?

Aunque todavía hay un elemento humano significativo en el VAR, algunas partes se basan en software, especialmente al analizar decisiones de fuera de juego. La esencia de una decisión de fuera de juego es determinar si un jugador está más adelantado que otro en un momento dado. En un deporte tan rápido como el fútbol, esto obviamente es muy difícil. El VAR ha implementado un proceso de "dibujar líneas" en el campo para determinar qué jugador está más adelantado.

VAR y la Regla del Fuera de Juego

Un jugador está en una posición de fuera de juego si alguna parte de la cabeza, cuerpo o pies está en el campo de los oponentes (excluyendo la línea de centro) y cualquier parte de la cabeza, cuerpo o pies está más cerca de la línea de gol de los oponentes que tanto el balón como el segundo último oponente. Si ambas condiciones se cumplen, entonces un jugador está en fuera de juego. Esto se convierte en una infracción cuando un jugador está en una posición de fuera de juego en el momento en que el balón es jugado o tocado por un compañero de equipo y luego participa en el juego activo.

Si esta regla suena muy técnica, es porque lo es. Muchos aspectos de la regla de fuera de juego son discutidos regularmente por los aficionados al fútbol, pero dos componentes clave son relevantes para el VAR. En primer lugar, ¿cómo se decide el momento exacto en que se pasa el balón? Y en segundo lugar, ¿cómo se mide "más cerca del gol"? Desafortunadamente, a pesar de algunos avances tecnológicos significativos, estos dos pasos se completan manualmente.

¿Podría la IA Ayudar con las Decisiones de Fuera de Juego en el VAR?

Como se puede ver en el video, las líneas se dibujan a nivel de píxeles individuales, manualmente, por un humano que confía en su propio ojo. Aunque el VAR acierta en la gran mayoría de estas decisiones, las consecuencias de una decisión incorrecta pueden definir toda una temporada.

Visión por Computadora y el VAR

La Visión por Computadora es una rama de la inteligencia artificial que convierte las imágenes de las cámaras en datos analizables. El sistema VAR ya se basa en tecnologías de visión por computadora bien establecidas, como Hawk-Eye, para calibrar las cámaras antes del juego. Sin embargo, a pesar de este uso de la visión por computadora, las decisiones de fuera de juego todavía se toman manualmente. La visión por computadora ya se utiliza ampliamente para analizar el movimiento de los jugadores en el fútbol y ciertamente debería considerarse su uso en el VAR.

Dispositivos Portátiles y IA de Audio

Los dispositivos portátiles son un campo relativamente nuevo de la IA que podría ayudar a los árbitros y al VAR. El uso de botas de fútbol altamente avanzadas con dispositivos de seguimiento ha sido recientemente aprobado por la Premier League. El propósito es la recopilación y análisis de datos más generales, pero no es un gran salto verlo incorporado al proceso de verificación de fuera de juego.

Otra área de la IA que podría ayudar al VAR en la toma de decisiones de fuera de juego es el avance de los algoritmos de procesamiento de señales de audio. Esencialmente, es la versión auditiva de la visión por computadora, y software como SoundSee puede procesar las señales de audio, convertirlas en datos analizables, ejecutar algoritmos de aprendizaje automático y producir conocimientos utilizables a partir de los sonidos.

¿La inteligencia artificial solucionará el VAR y el arbitraje?

FIFA ya ha comenzado a probar el uso de la inteligencia artificial en el arbitraje, pero aún queda mucho por recorrer. A medida que la inteligencia artificial se vuelva más común en los próximos años, es muy probable que se incorpore al arbitraje y al VAR en el fútbol. Sin embargo, eso no significa que la inteligencia artificial reemplace a los árbitros humanos. Hay una cita famosa de Rob Thomas sobre la inteligencia artificial (que puedes leer aquí), que se puede adaptar fácilmente a la aplicación de la inteligencia artificial en el arbitraje del fútbol: la inteligencia artificial no va a reemplazar a los árbitros, pero los árbitros que utilicen la inteligencia artificial reemplazarán a los árbitros que no lo hagan.